Boisz się Alzheimera? Zamiast się niepokoić, już teraz podejmij konkretne kroki, aby nie dopuścić do jego rozwoju. Naukowcy odkryli bardzo prostą receptę na uniknięcie tej choroby. Wystarczy, że będziesz… chodzić!
Wyniki najnowszego badania, które potwierdza pozytywny wpływ chodzenia na mózg, ogłoszono podczas kończącej się właśnie Międzynarodowej Konferencji Stowarzyszenia Alzheimera (AAIC). Eksperyment przeprowadzono na 3000 uczestnikach w wieku od 70 do 79 lat. Każdy z nich przez 10 lat zdawał raport ze swoich codziennych aktywności. Okazało się, że ci, którzy dużo chodzili i potrafili utrzymać lub zwiększyć liczbę wykonywanych codziennie kroków, zachowywali dużo lepszą sprawność intelektualną. Różnice były widoczne szczególnie wśród badanych, którzy posiadali gen odpowiedzialny za rozwój choroby Alzheimera. Rzadziej dochodziło u nich do pojawienia się objawów choroby, i to mimo predyspozycji genetycznych.
Skąd się bierze taka zależność? Naukowcy wciąż nie ustalili definitywnie, dlaczego aktywność fizyczna zmniejsza ryzyko Alzheimera, ale mają kilka hipotez. Według jednej z nich ruch zwiększa produkcję specjalnego białka o nazwie czynnik neurotroficzny pochodzenia mózgowego (BDNF), który działa jak nawóz dla mózgu – wspomaga wzrost komórek nerwowych i tworzenie nowych połączeń. Inna teoria głosi, że ćwiczenia fizyczne zmniejszają neurozapalność, czyli stan zapalny w mózgu, który jest częstym objawem choroby Alzheimera.
Badanie nie dostarcza jednoznacznych rekomendacji w zakresie liczby kroków czy czasu chodzenia, które najskuteczniej chroniłyby przed Alzheimerem. Jednak autorzy eksperymentu są zgodni, że wystarczy, abyśmy częściej podejmowali spontaniczną aktywność i unikali długiej bezczynności. To zalecenie jest szczególnie ważne dla grupy wiekowej 60+, bo właśnie od tego czasu nasza aktywność fizyczna naturalnie spada. Zdaniem naukowców utrzymanie jej na wysokim poziomie jest bardzo ważnym czynnikiem chroniącym przed rozwojem Alzheimera.
– Wiemy, że wraz z wiekiem ludzie częściej przechodzą na siedzący tryb życia, a ich aktywność fizyczna maleje – powiedziała główna autorka badania, dr Cindy Barha, adiunktka w Katedrze Kinezjologii na Uniwersytecie Calgary w Albercie. – Dlatego zalecamy ograniczanie siedzącego trybu życia poprzez wprowadzanie krótkich spacerów w przerwach między okresami, gdy trzeba siedzieć.
Recepta jest więc prosta: jeśli przez długi czas się nie ruszasz, wstań choćby na kilka minut, rozprostuj nogi i przejdź krótki dystans. Nie pozwalaj sobie na długie okresy bezczynności. Każda dawka ruchu jest lepsza niż całkowita stagnacja. Tym bardziej że według obecnego stanu wiedzy wcale nie trzeba robić po 10 tysięcy kroków dziennie, by demencja nas nie dopadła. Na przykład badanie z 2022 roku wykazało, że nawet u osób, które chodziły około 3800 kroków dziennie, niezależnie od tempa, ryzyko demencji zmniejszało się o 25%.
Autorzy badania zaznaczają ponadto, że nie ma granicy wiekowej, po przekroczeniu której chodzenie byłoby mniej korzystne dla mózgu. Nawet jeśli masz 80 lat, i tak warto zwiększyć swoją codzienną dawkę ruchu – choćby o pięć minut. Każdy moment jest dobry, aby wprowadzić w życie zdrowsze nawyki.
Źródło: K. Griesser, „Worried about Alzheimer’s? Start walking, according to a new 10-year study”, edition.cnn.com [dostęp: 30.07.2025]