4 lutego przypada Światowy Dzień Walki z Rakiem. Obchody dnia zainicjowano na Światowym Szczycie Walki z Rakiem w lutym 2000 r. w Paryżu.
Rak nazywany jest „głównym zabójcą XXI wieku”. Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) podkreśla wzrost zachorowań na nowotwory złośliwe. Badania wskazują jednak, że działania profilaktyczne mogę znaczenie zmniejszyć ryzyko zachorowania. Profilaktyka to m.in.:
- niepalenie papierosów
- ograniczona konsumpcja alkoholu
- zdrowe odżywianie i utrzymanie odpowiedniej masy ciała
- aktywność fizyczna
- unikanie nadmiernego opalania
- szczepienia przeciwko infekcjom wirusowym, np. zapaleniu wątroby
- praca w warunkach niewywołujących chorób zawodowych
- troska o czyste środowisko
Oto kilka faktów na temat raka stwierdzonych przez WHO:
- rak jest główną przyczyną zgonów na świecie, w 2008 r. około 13 % zgonów wynikało z chorób nowotworowych; przede wszystkim były to: rak płuc, rak żołądka, rak piersi, rak jelita grubego;
- ok. 30 proc. zgonów spowodowanych rakiem jest związanych z 5 głównymi czynnikami ryzyka - są nimi: nadmierna masa ciała, niskie spożycie warzyw i owoców, brak aktywności fizycznej, palenie papierosów i nadużywanie alkoholu; palenie papierosów jest najczęstszą przyczyną raka – powoduje 71 proc. zgonów na raka płuc i 22 proc. zgonów na raka łącznie;
- w krajach o niskim i średnim produkcie krajowym zgony na raka mogą być aż w 20 proc. spowodowane infekcjami wirusowymi, zwłaszcza wirusowym zapaleniem wątroby B,C i wirusem brodawczaka ludzkiego (odpowiedzialnego m.in. za raka szyjki macicy);
- prognozuje się wzrost śmiertelnych zachorowań na raka; w 2030 r. liczba zgonów może osiągnąć ponad 13 mln.