To miała być kategoria stworzona z myślą o artystach takich jak BTS. Tymczasem koreański zespół postanowił całkowicie z niej zrezygnować. Krótkie oświadczenie muzyków błyskawicznie obiegło świat i ponownie rozpaliło debatę o tym, czy muzykę w ogóle powinno się dzielić ze względu na pochodzenie i język.
BTS nie zgłoszą swoich utworów do przyszłorocznej edycji nagród Grammy. Jeden z najpopularniejszych zespołów na świecie ogłosił swoją decyzję zaledwie kilka tygodni po tym, jak Amerykańska Akademia Fonograficzna zapowiedziała nową kategorię dla azjatyckiej muzyki pop. W krótkim oświadczeniu muzycy jasno dali do zrozumienia, że nie zgadzają się z takim podziałem.
„Postanowiliśmy nie zgłaszać się do Grammy w tym roku. Mam nadzieję, że muzyka będzie słuchana i kochana za to, czym jest, a nie dzielona ze względu na region czy język. Dziękujemy ARMY i wszystkim, którzy zawsze są z nami” – napisali członkowie BTS na Instagramie.
Decyzja koreańskiego zespołu nie jest przypadkowa. Niewiele ponad miesiąc temu Akademia zapowiedziała wprowadzenie nowej kategorii „Best Asian Pop Music Performance”, która zadebiutuje podczas gali Grammy 2027. Nagroda ma trafiać do wykonawców tworzących muzykę pop z rynków azjatyckich – m.in. K-popu, J-popu i C-popu – pod warunkiem, że utwory wykorzystują w znaczącym stopniu przynajmniej jeden język azjatycki.
Wprowadzenie nowej kategorii od początku budziło mieszane reakcje. Jedni widzieli w niej szansę na większe docenienie azjatyckich artystów. Inni przekonywali, że zamiast stawiać ich na równi z resztą wykonawców, Grammy tworzy dla nich osobną szufladkę.
BTS uchodzili za jednych z głównych faworytów do zwycięstwa w nowej kategorii. Tym bardziej zaskoczyła ich decyzja, by w ogóle nie zgłaszać swoich utworów do przyszłorocznych nagród Grammy. Choć grupa nie krytykuje Akademii wprost, ich stanowisko trudno uznać za przypadkowe. Przez lata podkreślali, że chcą być oceniani na takich samych zasadach jak artyści z całego świata, a nie przez pryzmat kraju pochodzenia czy języka.
Nie byłby to zresztą pierwszy raz, gdy BTS wykorzystują swoją pozycję, by zabrać głos w ważnej sprawie. W przeszłości przemawiali na forum ONZ, współpracowali z UNICEF w ramach kampanii „Love Myself” i wielokrotnie zwracali uwagę na znaczenie zdrowia psychicznego oraz samoakceptacji. Nic dziwnego, że wielu fanów odczytało ich decyzję jako coś więcej niż tylko rezygnację z udziału w Grammy.
Decyzja o rezygnacji z Grammy 2027 nie przysłania ich sukcesów. Po powrocie ze służby wojskowej wszyscy członkowie BTS znów występują i nagrywają razem, a ich wyczekiwany comeback okazał się ogromnym sukcesem. W marcu ukazał się album „Arirang”, który zadebiutował na pierwszym miejscu listy Billboard 200, a singiel „Swim” trafił na szczyt Billboard Hot 100. W lipcu zespół wystąpił podczas pierwszego w historii halftime show finału piłkarskich mistrzostw świata.
Zespół jest obecnie w trakcie światowej trasy ARIRANG World Tour. Po wyprzedanych koncertach m.in. w Madrycie, Brukseli, Londynie, Monachium i Paryżu muzycy przenieśli się do Ameryki Północnej. Tam również bilety na większość stadionowych koncertów rozeszły się błyskawicznie, a w kilku miastach organizatorzy zdecydowali się dodać kolejne terminy.
Amerykańska Akademia Fonograficzna nie odniosła się jeszcze do decyzji zespołu. Niezależnie od tego, czy wywoła ona zmiany w przyszłości, jedno jest pewne – BTS ponownie rozpoczęli ważną dyskusję.