Marzec tego roku zapisze się w pamięci miłośników K-popu na długo. W ciągu jednego tygodnia świętują Oscara dla najlepszej piosenki oraz show BTS. Uwielbiana na całym świecie grupa da bezpłatny koncert w centrum starego Seulu. O randze imprezy świadczy również to, że Netflix będzie transmitował ją na żywo. Początek w sobotę, 21 marca, w południe czasu polskiego.
Po ponad trzyletniej przerwie na scenę wraca legenda K-popu grupa BTS (tworzy ją siedmiu mężczyzn: RM, Jin, Suga, j-hope, Jimin, V, Jungkook). Koncert, który odbędzie się w Seulu 21 marca o godzinie 20, to – obok właśnie przyznanego Oscara dla piosenki z animacji „K-popowe łowczynie demonów” – jedno z najgłośniejszych wydarzeń muzycznych w Korei Południowej w tym roku. Organizatorzy przewidują, że z tej okazji w mieście zgromadzi się nawet 260 tys. fanów, w tym 22 tys. w strefie objętej bezpłatnymi wejściówkami; pozostali będą oglądać show na telebimach.
Powrót BTS to nie tylko wielkie święto dla członków ARMY, czyli oficjalnego fanklubu grupy, który liczy kilkadziesiąt (według szacunków nawet 90) milionów członków na całym świecie, ale i bardzo wymagające przedsięwzięcie logistyczne, zwłaszcza że Seulczycy mają jeszcze świeżo w pamięci tragiczny Halloween z 2022 roku, gdy w wyniku ataku paniki tłumu zginęło ponad 150 nastolatków i młodych dorosłych, a niewiele mniej zostało rannych. Akcja ratunkowa do dziś budzi liczne zastrzeżenia, wiadomo także o przypadkach PTSD wśród ratowników, strażaków i innych osób, które były świadkami tego dramatu.
Koncert BTS odbędzie się na najbardziej prestiżowym skwerze w Seulu, Gwanghwamun, pomiędzy wejściem do pałacu królewskiego Gyeongbokgung i budynkiem ratusza. Dokładny program oraz długość koncertu są owiane tajemnicą, jednak można założyć, że usłyszymy m.in. utwory z płyty ARIRANG (piątej studyjnej), której premiera jest zaplanowana dzień wcześniej. Wydarzenie reżyseruje Hamish Hamilton, od lat odpowiadający za prestiżowe pokazy w przerwie Super Bowl, znany również m.in. z przygotowania ceremonii otwarcia i zamknięcia igrzysk w Londynie. Prawdopodobnie artyści dotrą na skwer tak zwaną królewską drogą: od głównego budynku w kompleksie pałacowym przez trzy kolejne bramy (choć pojawiają się i takie pogłoski, że zostanie to nagrane wcześniej i odtworzone na telebimach). To trasa zarezerwowana dla władców dynastii Joseon, gdy w uroczystym orszaku udawali się do świątyni.
Czytaj także: Ciemna strona K-popu w nowym serialu Netflixa. Na ekranie gwiazda „Squid Game”
BTS wraca do aktywności po przerwie związanej z powołaniem do wojska kolejnych członków grupy. W Korei Południowej służba wojskowa obowiązuje wszystkich mężczyzn, zwolnienia – poza niezdolnością zdrowotną i skrajnie trudną sytuacją finansową rodziny – obejmują przede wszystkim medalistów igrzysk olimpijskich i złotych medalistów mistrzostw Azji oraz zwycięzców prestiżowych konkursów muzyki poważnej i tradycyjnej. Zasadniczo mężczyźni dostają powołanie najpóźniej do 28 roku życia, jednak w 2020 roku grupa BTS przyczyniła się do znowelizowania ustawy, gdy Jin, najstarszy członek septetu zbliżał się do właśnie do 28. urodzin. Liczono się nawet z tym, że zwolnienie z obowiązkowej służby wojskowej zostanie rozszerzone na innych artystów z prestiżowymi nagrodami na koncie (jak w przypadku konkursów muzyki poważnej i tradycyjnej), jednak ostatecznie zmiana sprowadziła się do tego, że najbardziej uznani muzycy K-Pop mogą dostać odroczenie do trzydziestki. W efekcie wszyscy członkowie grupy przeszli obowiązkowa służbę wojskową, w tym sześciu w regularnych oddziałach, a jeden z powodów zdrowotnych w służbie zastępczej. I to właśnie on wyszedł z wojska jako ostatni, w połowie 2025 roku.
Fani zespołu spodziewali się, że grupa wróci do koncertowania dużo szybkiej, tymczasem poza promocyjnymi spotkaniami przez długie miesiące nie działo się nic szczególnego. Plotkom i niepokojom sprzyjały także różne spontaniczne wpisy poszczególnych muzyków w mediach społecznościowych, z których wynikało, że właściwie wszystko może się zdarzyć. Wreszcie na przełomie roku pojawiły się pierwsze informacje o nowej płycie, a w styczniu ogłoszono jej tytuł oraz trasę koncertową począwszy od kwietnia 2026 roku.
Prawdziwy szał zaczął się jednak kilka tygodniu później, gdy ogłoszono dodatkowy bezpłatny show w Seulu. Z dnia na dzień poszybowały ceny hoteli, a służby porządkowe rozpoczęły przygotowania do największej od ponad 20 lat (Mundial 2002) imprezy masowej w stolicy Korei Południowej. W dniu koncertu dostęp do wielu okolicznych budynków będzie ograniczony a wyjścia na dach strzeżone. Dla uniknięcia tłumu na peronach i stacjach metra pociągi nie będą się zatrzymywać na pobliskich przystankach. Poza mundurowymi policjantami w zachowanie bezpieczeństwa zaangażowane są także służby specjalne i antyterroryści, gdyż – na co zwrócił uwagę prezydent kraju Lee Jae Myung podczas spotkania z rządem – należy także być przygotowanym na potencjalny atak terrorystyczny – zaznaczając zarazem, że prawdopodobieństwo takiej eskalacji jest niewielkie. Służby porządkowe liczą się z tym, że po zakończeniu koncertu fani będą chcieli bawić się dalej, więc wielu policjantów będzie pilnowało porządku przez całą noc, zwłaszcza w najbardziej modnych dzielnicach.
Czytaj także: Nowy model męskości, K-pop i K-dramy. Korea Południowa to pierwszy kraj Azji, który kulturowo podbił świat
Jest jeszcze inna strona tego wydarzenia, a mianowicie finansowy „Efekt BTS”, czyli zarobek związany z przyjazdem takiej rzeszy zdeklarowanych fanów do Seulu. O wzroście cen noclegów już wspomniałam, do tego dochodzą posiłki w restauracjach, barach i na ulicznych straganach, całonocny clubbing i cała masa gadżetów związanych z BTS. Przede wszystkim fioletowych, bo z takim kolorem utożsamia się ARMY.
Z powodu konfliktu na Bliskim Wschodzie, zamkniętych lotnisk i przestrzeni powietrznych na koncert przyjedzie prawdopodobnie mniej fanów z Europy czy właśnie z Bliskiego Wschodu. Wszystkim tym, którzy do Seulu nie dotrą, pozostaje transmisja na żywo na Netflixie.