James Burrows, jeden z najbardziej wpływowych twórców amerykańskiej telewizji i reżyser związany m.in. z serialami „Przyjaciele”, „Will & Grace”, „Teoria wielkiego podrywu” i „Dwóch i pół”, zmarł w wieku 85 lat. Informację o jego śmierci przekazała rodzina w oficjalnym oświadczeniu.
Dorobek Jamesa Burrowsa obejmował ponad pięć dekad pracy przy najważniejszych amerykańskich sitcomach. Był między innymi współtwórcą serialu „Cheers”, jednego z największych telewizyjnych fenomenów lat 80., a także reżyserem odcinków takich produkcji jak „Frasier”, „Will & Grace”, „Teoria wielkiego podrywu” czy „Dwóch i pół”. Wyreżyserował również pilotażowy odcinek oraz kilka pierwszych epizodów „Przyjaciół”. Twórcy i aktorzy wielokrotnie podkreślali później, że jego doświadczenie miało ogromny wpływ na kształt serialu, który stał się jednym z największych telewizyjnych hitów wszech czasów.
W opublikowanym przez rodzinę pożegnaniu podkreślono, że Burrows był nie tylko legendarnym reżyserem, ale także mentorem i człowiekiem, który przez lata kształtował kolejne pokolenia twórców komedii. „Przyniósł niewyobrażalnie wiele radości widzom na całym świecie” – napisano w oświadczeniu.
Karierę rozpoczął w latach 70., jednak przełom przyniosła mu praca przy serialu „Taxi”. Za reżyserię tego sitcomu zdobył bowiem swoje pierwsze nagrody Emmy. W kolejnych latach jego nazwisko stało się synonimem jakości w telewizyjnej komedii. Największy sukces odniósł dzięki „Cheers” – serialowi opowiadającemu o bywalcach bostońskiego baru, który przez jedenaście sezonów przyciągał przed ekrany miliony widzów. Produkcja zdobyła dziesiątki nagród, a Burrows otrzymał za nią kolejne statuetki Emmy.
Łącznie w trakcie kariery James Burrows zdobył jedenaście nagród Emmy. Ostatnie wyróżnienia otrzymał za pracę przy „Frasier”, „Will & Grace” oraz telewizyjnym wydarzeniu „Live in Front of a Studio Audience”.
James Burrows urodził się 30 grudnia 1940 roku w Los Angeles. Pochodził z artystycznej rodziny – jego ojciec Abe Burrows był cenionym scenarzystą, reżyserem i autorem broadwayowskich musicali. Po ukończeniu studiów na Oberlin College kontynuował edukację w prestiżowej Yale School of Drama.
Zanim trafił do telewizji, pracował m.in. jako inspicjent na Broadwayu. Z czasem stał się jednym z najbardziej rozchwytywanych reżyserów amerykańskiej telewizji. W swoim dorobku miał pracę przy ponad stu serialach i programach telewizyjnych. W 2006 roku został uhonorowany miejscem w Television Academy Hall of Fame, co uznawane jest za jedno z najważniejszych wyróżnień w branży telewizyjnej.
Bliscy wspominają go nie tylko jako wybitnego profesjonalistę, ale także człowieka pełnego życzliwości i szacunku dla innych. Jak podkreślili, miał niezwykły dar dostrzegania ludzi i sprawiania, że każdy czuł się ważny.
James Burrows pozostawił żonę Debbie Easton, cztery córki oraz siedmioro wnucząt. Pozostawił po sobie także wyjątkowe dziedzictwo – dziesiątki seriali, które na trwałe wpisały się w historię telewizji i do dziś bawią kolejne pokolenia widzów na całym świecie.