Obchodzony na całym Świecie Międzynarodowy Dzień Walki z Rakiem Dzieciństwa zwraca uwagę, że choroba ta dotyka również najmłodszych. Rocznie w Polsce diagnozowanych jest wśród dzieci ponad 1000 chorób nowotworowych. Trwające zazwyczaj kilka lat leczenie zmienia życie nie tylko dziecka, ale również jego najbliższych. W tak trudnych chwilach niezbędne jest wsparcie psychiczne całej rodziny, dlatego w tym roku Polska Unia Onkologii, dzięki finansowaniu uzyskanemu od PZU, będzie prowadziła szkolenia personelu medycznego w zakresie psychoonkologii.
Chociaż choroba dziecka jest jednym z najtrudniejszych doświadczeń w życiu rodziców, to właśnie oni są dla dziecka najważniejszym wsparciem w tych trudnych momentach. Ważna jest więc nie tylko dbałość o zdrowie fizyczne i psychiczne dziecka, ale także wsparcie jego najbliższych, którzy sami przeżywają momenty załamania i utraty nadziei.
Badaniem związku między stanem psychicznym a tym, co się dzieje z naszym układem odpornościowym, zajmuje się nowa dziedzina nauki - psychoneuroimmunologia. Stan psychiczny, jaki odczuwa pacjent, wpływa na poziom prolaktyny oraz kortyzolu, hormonów wspomagających układ odpornościowy. Osłabiony psychicznie chory ma mniejsze szanse na przeciwstawienie się chorobie. Udzielenie wsparcia psychicznego ma również zasadnicze znaczenie w budowaniu związku terapeutycznego pomiędzy lekarzem i pacjentem, czego konsekwencją jest lepsza motywacja do leczenia i łagodniejszy przebieg zabiegów terapeutycznych.
Wsparcie psychiczne chorych dzieci i ich rodziców ma więc kluczowe znaczenie dla powodzenia terapii. Niestety programy współczesnego szkolnictwa medycznego w niedostatecznym stopniu kształcą lekarzy w zakresie umiejętności interpersonalnych. Celem projektu finansowanego przez PZU jest podniesienie jakości opieki medycznej poprzez pogłębienie umiejętności interpersonalnych i psychologicznych personelu medycznego. Osoby zajmujące się profesjonalnie leczeniem pacjentów onkologicznych będą uczestniczyć w wykładach, szkoleniach i zajęciach warsztatowych, obejmujących szeroko rozumianą komunikację, psychoedukację, metody radzenia sobie ze stresem i inne formy pomocy psychologicznej świadczone pacjentowi. W ciągu roku zostanie przeszkolonych 250 osób.