Ona jest mistrzynią olimpijską, on – paraolimpijczykiem. Lekkoatleci Tara Davis-Woodhall i Hunter Woodhall to nowa power couple w świecie sportu.
- Mój Boże! Kochanie, jesteś mistrzynią olimpijską!” – krzyczał do Tary Davis-Woodhall jej mąż Hunter. Filmik, na którym dopinguje ją na trybunach, kiedy ona zdobywała w Paryżu swoje pierwsze olimpijskie złoto w skoku w dal, ma już miliony wyświetleń w mediach społecznościowych, a zdjęcia, na których Tara po wygranej wpada mu w ramiona, obiegły cały świat. „Marzę o takiej miłości jak ich” – pisali w komentarzach Internauci.
Stać się najlepszym, jakim się da
Tara Davis i Hunter Woodhall poznali się na bieżni. Był rok 2017, obydwoje przyjechali na meeting lekkoatletyczny do Idaho. Hunter z Utah, Tara – z małej miejscowości niedaleko Los Angeles. On trenował biegi, ona – skok w dal, jak jej starsza siostra i ojciec. Obydwoje byli wtedy w szkole średniej i była to miłość od pierwszego wejrzenia. - To jest dziewczyna, którą zamierzam poślubić – Hunter napisał w SMS-ie do przyjaciela. Podczas pierwszego spotkania Hunter miał na sobie spodnie dresowe. Tara nie zorientowała się więc, że przystojny blondyn jest osobą z niepełnosprawnością.
U Huntera Woodhalla tuż po narodzinach zdiagnozowano hemimelię strzałkową – wadę wrodzoną, która charakteryzuje się brakiem kości strzałkowej lub jej części, co z kolei może powodować występowanie różnic w długości kończyn, deformację stopy oraz kolana. Miał 11 miesięcy, kiedy rodzice zdecydowali się na amputację nóg, by poprawić jakość jego życia. Na początku Hunter używał tradycyjnych protez. Z czasem, aby móc biegać, zamienił je na supernowoczesne, wygięte w literę J „szyny”, na jakich biegał słynny Oscar Pistorius.
- Nie zamierzałem być postrzegany tylko jako osoba z niepełnosprawnością. Chciałem być postrzegany jako sportowiec. Wiedziałem, że jest tylko jeden sposób, żeby zmienić sposób, w jaki jestem postrzegany - stać się najlepszym sportowcem, jakim tylko mogę się stać – powiedział Hunter Woodhall w rozmowie z magazynem „Sports Illustrated” w 2017 roku, ujawniając jednocześnie, że z powodu amputowanych nóg doświadczał w szkole przemocy ze strony rówieśników.
To, kim jesteś czyni Cię wyjątkowym
Hunter Woodhall i Tara Davis przez kilka lat utrzymywali swój związek na odległość. W 2021 roku, po Igrzyskach Olimpijskich w Tokio, zaręczyli się. Hunter ogłosił to w romantycznym poście na swoim Instagramie. - Mojej przyszłej żonie obiecuję, że zawsze będę przy Tobie. Obiecuję, że zawsze będę się o Ciebie troszczył. Obiecuję, że zawsze będę Cię kochać. Sprawiasz, że jestem lepszym człowiekiem i nie wyobrażam sobie życia bez Ciebie - napisał.
Pobrali się niecały rok później - podczas uroczystości obrączki niosły ich dwa psy: Milo i Winnie. - Rozmawialiśmy o ślubie, odkąd zaczęliśmy się spotykać – powiedziała Davis w rozmowie z magazynem „People” dwa lata temu. Hunter z kolei zdradził, że po drodze były „niezliczone sytuacje, w których każde z nich było winne, ale wyciągnęli z nich wnioski”. - Jedną z rzeczy, które są naprawdę ważne, jest zrozumienie po obydwu stronach, jak się komunikować – powiedział magazynowi „People” w tym samym wywiadzie.
Niepełnosprawność cię nie powstrzyma
Tara i Hunter codziennie razem trenują. Razem prowadzą też kanał na YouTubie, na którym opowiadają o swoich treningach. Mówią też o swoim życiu prywatnym i wyzwaniach, z jakimi się spotykają. - Chcę, żeby ludzie wiedzieli, że jesteśmy dwojgiem normalnych ludzi. Tara jest ciemnoskórą kobietą, ja jestem osobą z niepełnosprawnością. Chcemy, aby ludzie wiedzieli, że to kim jesteś i w jakiej sytuacji się znajdujesz czyni cię wyjątkowym – powiedział Hunter Woodhall w rozmowie z Archewell, portalem Meghan Markle i księcia Harry’ego.
W 2017 roku Hunter nagrał filmik o swojej podwójnej amputacji. Poruszona nim Ellen DeGeneres przekazała biegaczowi 20 tys. dolarów, by mógł sfinansować swój wyjazd na Igrzyska Paraolimpijskie. Hunter zdecydował się o tym opowiedzieć, by pomóc innym. - Jeśli przechodzisz przez trudny okres, ważne jest, żeby wiedzieć, że nie jesteś sam w swoich zmaganiach – powiedział Deseret.com, lokalnemu portalowi z rodzinnego Utah. - Życie toczy się dalej. Nie możesz tego [niepełnosprawności – przyp.] zmienić. Ona zmieni twoje życie, ale nie powstrzyma cię. Lekarze lub inni ludzie mogą mówić: „On nigdy nie będzie chodzić albo nie będzie miał normalnego życia". Wszyscy mogą tak myśleć, ale musisz wyrzucić to z głowy. Być może będziesz musiał robić coś inaczej, ale nadal możesz robić to, na co masz ochotę.
Hunter Woodhall wie, co mówi – ma w dorobku już trzy medale paraolimpijskie, a w lipcu tego roku ustanowił nowy rekord Ameryki w biegu na 400 metrów mężczyzn T62.
Definicja inspiracji
Ludzi na całym świecie wzrusza to, jak bardzo tara i Hunter nawzajem się wspierają. „Tak ciężko pracowałeś w tym sezonie, aby być najlepszą wersją Huntera Woodhalla, jaką możesz być! Raz po raz pokonywałeś wyzwania, z którymi wielu sportowców lub ludzi nigdy się nie zmierzyło. Jesteś definicją inspiracji – napisała Tara, gdy Hunter zakwalifikował się na Igrzyska Paraolimpijskie w Paryżu.
Tara Davis-Woodhall i Hunter Woodhall to jedna z niewielu olimpijsko-paraolimpijskich par w świecie profesjonalnego sportu. (Fot. Steph Chambers /Getty Images)
Kiedy ona na Igrzyskach Olimpijskich w Tokio ona zajęła 6. miejsce, on napisał na swoim Instagramie, że dla niego jest bohaterką, bo wielkim osiągnięciem jest nie tylko rywalizowanie na Igrzyskach Olimpijskich, ale też zajęcie 6. miejsca w świecie wypełnionym 7 miliardami ludzi. Dzień przed jej startem w Paryżu, gdzie zdobyła olimpijskie złoto w skoku w dal, zamieścił na swoim Instagramie post: „Jutro walczysz o tytuł mistrzyni olimpijskiej. Nikt nie pracował ciężej od ciebie. Nikt nie był bardziej zdyscyplinowany. Inspirujesz mnie każdego dnia do bycia lepszym. Jutro jest Twoja chwila. Ciesz się każdym jej momentem. Jesteś gotowa”.
- Jest moim największym wsparciem i myślę, że cały świat to zobaczył – powiedziała Tara o mężu, gdy już jako mistrzyni olimpijska poproszono ją o skomentowanie zdjęć, które obiegły cały świat.
Teraz to ona będzie kibicować jemu. W Paryżu Hunter Woodhall będzie faworytem do złota w biegu na 100 metrów. Letnie Igrzyska Paraolimpijskie zaczną się już 28 września.
CZYTAJ TAKŻE: Igrzyska paraolimpijskie 2024: kto wystartuje, gdzie oglądać i jaka jest historia drugiego największego sportowego wydarzenia sezonu?