Ludwig van Beethoven, Paul McCartney i Billy Joel twierdzili, że budzili się z nowymi melodiami, które nocą podczas snu rozbrzmiewały
w ich umysłach. Ale czy można wyśnić rozwiązanie zagadki logicznej, dylematu życiowego lub problemu naukowego? Takie historie też się zdarzały, a współczesne badania nad snem dowodzą, że nie było to dziełem przypadku.
Pierwsze badanie dotyczące snów i obiektywnego rozwiązywania problemów przeprowadzono już ponad 130 lat temu. W 1892 roku Charles M. Child z Wesleyan University w stanie Connecticut zapytał 186 studentów, czy kiedykolwiek zajmowali się jakimś problemem we śnie. Jedna trzecia odpowiedziała twierdząco; studenci wymieniali m.in. sny, w których próbowali rozwiązać jakąś szachową rozgrywkę, problem algebraiczny, wykrywali błąd księgowy i tłumaczyli fragment Wergiliusza. Do tematu powrócono dopiero 80 lat później, ale tym razem badacz snu William C.