Większość porad dotyczących udanego małżeństwa sprowadza się do jednego: pielęgnujcie miłość i nie pozwólcie, by wygasła namiętność. Dr Ben Bernstein, amerykański psycholog z niemal 50-letnim doświadczeniem, przekonuje jednak, że to myślenie stawia sprawę na głowie. Jego zdaniem o trwałości związku decyduje zupełnie coś innego – i właśnie od tego powinien zacząć każdy mąż.
Większość z nas wierzy, że udane małżeństwo zaczyna się od wielkiej miłości i namiętności. Dr Ben Bernstein uważa jednak, że właśnie taki sposób myślenia często prowadzi na manowce. Jak pisze, od lat słyszymy tę samą narrację: najpierw jest namiętność, potem miłość, a na końcu – jeśli wszystko dobrze pójdzie – wierność. On proponuje odwrócić tę kolejność.
„A gdyby odwrócić ten tradycyjny schemat? Najpierw wierność, z której rodzi się miłość, a z niej trwała namiętność” – przekonuje psycholog.
Według Bernsteina dwie najczęstsze przyczyny rozwodów to zdrada i brak zaangażowania. Wiele związków opiera się przede wszystkim na silnym zauroczeniu i chemii między partnerami. Kiedy z czasem pierwsze emocje słabną – a dzieje się tak pod wpływem codziennych obowiązków, stresu czy zwyczajnego upływu czasu – okazuje się, że zabrakło czegoś znacznie ważniejszego: wzajemnego zaufania i poczucia, że naprawdę można na sobie polegać.
Samo słowo „wierność” wielu osobom kojarzy się wyłącznie z dochowaniem seksualnej wyłączności. Bernstein zachęca jednak, by spojrzeć na nie znacznie szerzej. Jak podkreśla, wierność opiera się na prawdzie, lojalności, zaufaniu i wierze w związek.
„Wierność oznacza szczerość wobec partnerki nie tylko w najważniejszych sprawach, ale także w drobiazgach, z których składa się wspólne życie” – pisze psycholog.
To również uczciwość wobec samego siebie – świadomość własnych potrzeb, emocji i granic. Zdaniem eksperta właśnie taka codzienna szczerość sprawia, że z czasem rodzi się zaufanie, a bez niego trudno zbudować bliską relację.
Bernstein przekonuje, że wielu mężczyzn wciąż nieświadomie patrzy na związek przez pryzmat tego, co mogą z niego wynieść. Tymczasem trwała miłość zaczyna się wtedy, gdy priorytetem staje się dobro drugiej osoby.
„Prawdziwa miłość polega na dawaniu, a nie na otrzymywaniu” – podkreśla.
Co to oznacza w praktyce? Przede wszystkim uważność. Wysłuchanie partnerki bez oceniania, wspieranie jej planów, okazywanie wdzięczności i zainteresowania. Czasem wystarczy dobre słowo, przytulenie albo przejęcie części obowiązków. To właśnie takie drobne gesty budują poczucie bezpieczeństwa i pokazują, że druga osoba jest naprawdę ważna.
Psycholog zwraca też uwagę na coś, o czym łatwo zapomnieć: miłość nie jest transakcją. Nie chodzi o to, by robić coś dla partnerki z nadzieją, że odwdzięczy się tym samym. Paradoksalnie właśnie bezinteresowna troska najczęściej sprawia, że druga osoba również chce dawać od siebie więcej.
Wbrew obiegowym opiniom Bernstein nie uważa, że namiętność jest czymś, co nieuchronnie przemija.
„Namiętność w małżeństwie nie jest chwilową iskrą. To ogień, o który trzeba dbać i który trzeba stale podsycać” – pisze.
Jego zdaniem bliskość nie sprowadza się wyłącznie do seksu. Tworzą ją także rozmowy, wspólne doświadczenia, ciekawość drugiej osoby oraz czułość okazywana na co dzień. Trzymanie się za ręce, przytulenie czy szczery komplement mogą mieć dla związku równie duże znaczenie jak romantyczny wyjazd.
Bernstein zauważa również, że wielu mężczyzn wciąż wychowuje się w przekonaniu, że ich rolą jest przede wszystkim zarabianie pieniędzy i zachowywanie emocjonalnego dystansu. Jego zdaniem taki model po prostu przestał się sprawdzać.
„To czas, by odwrócić dotychczasowy scenariusz” – pisze. – „Postawmy najpierw na wierność, lojalność i więź emocjonalną, a miłość i namiętność będą mogły naturalnie się rozwijać”.
Właśnie dlatego – przekonuje psycholog – współczesne małżeństwo powinno opierać się przede wszystkim na partnerstwie, wzajemnym szacunku i gotowości do bycia blisko siebie również wtedy, gdy kończy się etap pierwszego zauroczenia.
Artykuł opracowany na podstawie: Ben Bernstein, „How to Be a Better Husband”, psychologytoday.com [dostęp: 06.08.2026]