RPA słynie z przepięknej przyrody…

Żaden chyba kraj na świecie nie przechodzi tak ogromnych przemian jak Republika Południowej Afryki, gdzie po 40 latach rządów białej mniejszości, różne społeczności – wzajemnie powiązane, ale wyraźnie odrębne – próbują zaleczyć skutki apartheidu i odnaleźć wspólny głos.

Współcześni turyści mogą obserwować powstawanie nowego narodu, opartego na tubylczych kulturach, lekceważonych w epoce apartheidu. Inspiracji nie szuka się w USA czy Europie, ale w oficjalnie promowanej afrykańskiej muzyce, tańcu, teatrze i rzemiosłach – a także debacie politycznej.

Dla wielu osób, które odwiedzają RPA po raz pierwszy, znając ten kraj tylko z dramatycznych relacji w mediach, jego niemal dziewicze piękno i niezwykłe bogactwo przyrody stanowią nie lada zaskoczenie. Od kilku lat Południowoafrykańska Komisja ds. Turystyki reklamuje RPA sloganem: „Cały świat w jednym kraju”, który – jak wszystkie hasła marketingowe – może budzić sceptycyzm, a jednak kryje w sobie więcej niż ziarnko prawdy.

Parki zwierząt i plaże

Jeśli szukasz rozległej sawanny, porośniętej akacjami o spłaszczonych wierzchołkach, przemierzanej przez wielkie stada zwierząt, koniecznie musisz odwiedzić ogromny Park Narodowy Krugera albo mniejszy, ale równie urozmaicony rezerwat Hluhluwe-Imfolozi.

Marzysz o zalanych słońcem plażach z palmami, smaganych wiatrem wyspach, na których żyją kolonie fok i morskich ptaków? Zatokach odwiedzanych przez delfiny i wieloryby? W RPA to wszystko jest w zasięgu ręki.

Do tego dochodzą czerwone wydmy w Transgranicznym Parku Kgalagadi na północnym zachodzie; pas mglistych lasów wzdłuż południowo-wschodniego wybrzeża; dostojna, stara architektura i winnice Zachodniej Prowincji Przylądkowej; urzekająco piękna Góra Stołowa; niezrównany widok wyżyny Nama, na której wiosną zakwitają kwiaty; skalne amfiteatry i trawiaste zbocza Gór Smoczych (Drakensberg), gdzie – choć trudno w to uwierzyć – działa nawet niewielki ośrodek narciarski (w Rhodes).

Po dawnych mieszkańcach południowej Afryki pozostał m.in. opuszczony średniowieczny targ złotniczy na wzgórzu Mapungubwe i najwspanialsze na świecie malowidła naskalne, liczące w niektórych przypadkach nawet 20 tys. lat. W jaskiniach Sterkfontein na zachód od Johannesburga znaleziono szczątki hominidów sprzed 3,5 mln lat. Coraz ciekawsza staje się także kultura współczesnej RPA, wywodząca się z trzech kontynentów – jej ośrodkami są wielkie miasta, jak gwarny i handlowy Johannesburg czy bardziej beztroski Kapsztad.

Za czasów apartheidu turyści omijali Afrykę Południową, dzięki czemu w dużej mierze uniknęła ona degradacji środowiska naturalnego. Dziś w południowoafrykańskich mediach toczy się debata, jak chronić przyrodę, umożliwiając zarazem ubogim lokalnym społecznościom i organizacjom ochrony środowiska skorzystanie z ekonomicznych dobrodziejstw turystyki. Władze promują obecnie ideę „ekoturystyki”, zapewniająca znacznie większe dochody niż jakakolwiek inna forma wykorzystania ziemi. Rozwój turystyki na szczeblu lokalnym ma także skłonić wszystkich Południowoafrykańczyków do dbania o przyrodę.

Co dalej?

W połowie lat 90. rząd Nelsona Mandeli walczy¸ z dziedzictwem apartheidu, próbując  tworzyć miejsca pracy, poprawić opiekę zdrowotną, zreformować szkolnictwo oraz zlikwidować pozostałości dyskryminacji rasowej. Następca Mandeli, Thabo Mbeki, pozbawiony jednak charyzmy i autorytetu swego poprzednika (tzw. magii Madiba), musiał wywiązać się z obietnic złożonych przez ANC, by nie stracić sympatii rodaków.

Nie wszystkie oczekiwania udało mu się spełnić, zwłaszcza na najniższym szczeblu społecznym, a na scenie międzynarodowej wzbudził powszechną krytykę za sposób, w jaki zareagował na kryzys rządowy w sąsiednim Zimbabwe i pandemią HIV we własnym kraju. Bądź co bądź, niewielu znanych polityków kończy karierę bez niepopularnych, kontrowersyjnych czy wręcz chybionych posunięć na koncie. Najważniejsze jednak, że w odróżnieniu od ponurych czasów apartheidu wszystko odbywa się w atmosferze w miarę swobodnej debaty politycznej, a ogólne nastroje w kraju są wciąż bardzo optymistyczne.

Dla przeciętnego turysty RPA ma niewątpliwie mnóstwo do zaoferowania i naprawdę trudno się tu rozczarować. Wieści z tego kraju są rzeczywiście niezwykle interesujące.

Więcej informacji w 

Berlitz - partner wielkiej akcji podróżniczej