Od niepozornych początków jako córka polskich imigrantów, przez życie w blasku fleszy jako ikona perfekcyjnego stylu życia, po głośny skandal i więzienie – historia Marthy Stewart to opowieść o niezwykłej determinacji, sile kobiet i nieustannym dążeniu do sukcesu.
Martha Stewart to prawdziwa ikona – od lat jej nazwisko jest utożsamiane z perfekcją w dziedzinie domowego stylu życia, kulinariów, designu oraz szeroko pojmowanej kreatywności. – Bez otwartego umysłu nigdy nie osiągniesz wielkiego sukcesu – brzmi jeden z jej najsłynniejszych cytatów. Królowa kokonizmu już jako młoda dziewczyna przejawiała niezwykłą ambicję, łamała schematy i wyznaczała nowe kierunki w każdym przedsięwzięciu, którego się podejmowała. Jej historia udowadnia, że nawet po najboleśniejszych upadkach można nie tylko się podnieść, ale też ponownie pobić świat.
Życie i kariera Stewart, pełne sukcesów, kontrowersji oraz imponujących powrotów, niedawno zyskały nowe światło za sprawą głośnego dokumentu Netflixa. Przedstawiamy portret tej niezwykłej postaci – od niełatwych początków, przez spektakularne osiągnięcia, aż po zaskakujące powroty na szczyt.
Martha Helen Kostyra urodziła się 3 sierpnia 1941 roku w Jersey City jako drugie z sześciorga dzieci polskich imigrantów. Jej ojciec, Edward Kostyra, był farmaceutą, a matka, Martha Ruszkowski Kostyra, nauczycielką i gospodynią domową. Przodkowie Marthy przybyli do Ameryki, niosąc ze sobą bogatą tradycję kulinarną i ogromną wartość ciężkiej pracy, która miała ogromny wpływ na jej przyszłą karierę.
Matka Marthy była jej pierwszą nauczycielką gotowania, pieczenia, szycia oraz zarządzania domem – umiejętności, które Martha w dorosłym życiu udoskonaliła i przekształciła w wielomilionowe imperium. Czas spędzany w kuchni czy ogrodzie był dla niej czymś naturalnym. Już w młodym wieku wykazywała nie tylko talent kulinarny, ale również zmysł estetyczny, co miało ogromne znaczenie dla jej późniejszego sukcesu.
W wieku 13 lat Martha rozpoczęła karierę jako modelka, zarabiając na życie poprzez udział w reklamach i pokazach mody. Była znana z klasycznej, amerykańskiej urody, co otworzyło jej drzwi do branży fashion. Choć przez lata wykorzystywała swoje wdzięki w pracy przed kamerą, jej aspiracje sięgały znacznie dalej – chciała tworzyć i zarządzać, nie tylko odgrywać role przypisane przez innych.
Podjęła studia na Barnard College, prestiżowej uczelni w Nowym Jorku. Początkowo studiowała chemię, ale ostatecznie wybrała historię Europy i architekturę. Studia na Barnard były trudne. Martha pracowała jako modelka, aby opłacić czesne, co wymagało od niej determinacji i dyscypliny. Jej urok i wykształcenie sprawiały, że szybko przyciągała uwagę. Ona nie zamierzała jednak tkwić w jednym miejscu.
W 1967 roku podjęła pracę jako maklerka na Wall Street, gdzie była jedną z nielicznych kobiet w męskim świecie finansów. Stewart wyróżniała się w tym środowisku swoją odwagą i determinacją. Jej praca na giełdzie pozwoliła jej zdobyć cenne doświadczenie w zarządzaniu finansami, inwestycjach i podejmowaniu ryzyka. Dzięki swojej inteligencji i elastyczności radziła sobie w trudnym świecie finansów – jej były szef wspominał, że zarabiała nawet 250 tysięcy dolarów rocznie, co na tamte czasy było astronomiczną sumą.
Jednak mimo sukcesu zawodowego na Wall Street, Martha poczuła wypalenie. Zdecydowała się odejść z finansów i skoncentrować na innej pasji – tworzeniu przestrzeni do życia, gdzie estetyka łączy się z funkcjonalnością. Wspólnie z mężem, Andrew Stewartem, kupiła XIX-wieczny dom w Connecticut, który stał się miejscem, gdzie narodziła się jej wielka pasja do gotowania, projektowania wnętrz i ogrodnictwa.
W latach 70. Martha Stewart rozpoczęła działalność cateringową. W domowym zaciszu tworzyła wyjątkowe potrawy i dekoracje. Jej catering szybko zyskał uznanie dzięki perfekcyjnej dbałości o szczegóły oraz wyjątkowej estetyce. Niebawem Martha zdobyła uznanie elit i celebrytów, co pozwoliło jej nawiązać kontakty z wpływowymi ludźmi i zbudować markę.
Fot. Susuan Wood/Getty Images
W 1982 roku wydała swoją pierwszą książkę „Entertaining”, która natychmiast stała się bestsellerem. Publikacja była nie tylko książką kucharską, ale także przewodnikiem po sztuce organizacji przyjęć i dekoracji wnętrz. Jej wyjątkowy styl – elegancki, ale przystępny – zyskał rzesze fanów. W kolejnych latach Martha wydawała kolejne książki, które ugruntowały jej pozycję liderki w dziedzinie domowego stylu życia. O tym, jak poważnie podchodziła do swojej pracy, najlepiej świadczą jej własne słowa:
– Myślę, że pieczenie ciasteczek jest równe temu, jak królowa Wiktoria rządziła imperium. Nie ma żadnej różnicy w tym, jak poważnie podchodzisz do swojej pracy, jak poważnie traktujesz całe swoje życie – wyznała kiedyś Stewart.
W 1990 roku założyła magazyn „Martha Stewart Living”, który szybko stał się źródłem inspiracji dla tysięcy kobiet i mężczyzn. Magazyn nie tylko przedstawiał porady kulinarne, ale także pomysły na dekoracje, ogrodnictwo i organizację domowego życia. W 1993 roku Stewart uruchomiła program telewizyjny pod tą samą nazwą, co pozwoliło jej dotrzeć do jeszcze szerszej publiczności i zyskać status prawdziwej gwiazdy.
Założenie firmy Martha Stewart Living Omnimedia w 1997 roku było ukoronowaniem jej sukcesów. Była pionierką w łączeniu różnych mediów, by promować swoje idee i wartości. Kiedy firma weszła na giełdę w 1999 roku, Stewart stała się pierwszą kobietą miliarderką, która samodzielnie zbudowała swoje imperium od podstaw. Jej historia stała się inspiracją dla kobiet na całym świecie.
Fot. Arthur Schatz/Getty Images
Choć wydawało się, że Martha Stewart osiągnęła szczyt kariery, w 2001 roku zaczęły się jej poważne problemy. Oskarżono ją o tzw. insider trading – sprzedaż akcji firmy ImClone Systems na podstawie poufnych informacji. Po długim procesie, w 2004 roku Stewart została uznana za winną składania fałszywych zeznań oraz utrudniania śledztwa i skazana na pięć miesięcy więzienia. Dla wielu był to koniec kariery Marthy Stewart. Ona jednak miała inne plany.
Pobyt w więzieniu federalnym w Alderson w Wirginii Zachodniej był dla Marthy doświadczeniem trudnym, ale także przełomowym. Zamiast poddać się i zamknąć w sobie, skupiła się na pomaganiu innym więźniarkom. Uczyła je ogrodnictwa i podstaw biznesu. O swoim doświadczeniu mówi otwarcie, podkreślając, że mimo poczucia niesprawiedliwości, starała się wyciągnąć z tej sytuacji coś pozytywnego.
Po wyjściu z więzienia w 2005 roku Martha Stewart z impetem wróciła do pracy. Wznowiła działalność telewizyjną, publikowała nowe książki i zaangażowała się w liczne projekty medialne. Jej programy, takie jak „Martha” czy „The Apprentice: Martha Stewart”, przypomniały światu, że nie da się jej tak łatwo zepchnąć z piedestału.
Największą niespodzianką była jednak współpraca z raperem Snoop Doggiem w programie „Martha & Snoop’s Potluck Dinner Party”. Show, który początkowo wydawał się kuriozalnym połączeniem, szybko zyskał ogromną popularność dzięki poczuciu humoru, dystansowi do siebie i chemii między gospodarzami. Martha pokazała nową twarz – osobę gotową na nowe wyzwania, odważną i umiejącą wyśmiać własne wady i błędy.
Fot. Jamie McCarthy/Footwear News via Getty Images
Na płaszczyźnie prywatnej Martha Stewart również zmagała się z wieloma wyzwaniami. W 1961 roku poślubiła Andrew Stewarta, a ich związek przyniósł jedno dziecko – córkę Alexis Stewart. Jednak życie w świetle reflektorów i ciągła pogoń za karierą negatywnie wpłynęły na relacje w rodzinie. Alexis wielokrotnie mówiła publicznie o trudnych relacjach z matką, podkreślając, że Martha często była surowa i niedostępna emocjonalnie. Rozwód z Andrew Stewartem w 1990 roku, po niemal 30 latach małżeństwa, był dla niej ciosem, ale nie zatrzymał jej na drodze do dalszego rozwoju.
Z biegiem lat Stewart otworzyła się na rozmowy o swojej rodzinie, mówiąc szczerze o błędach, jakie popełniła jako matka i żona. Choć Alexis przez wiele lat miała do matki żal, obie kobiety starały się zbudować lepsze relacje. W swoich późniejszych projektach Martha podkreślała wartość rodziny i starała się promować wartości, które, jak mówiła, wyniosła z własnego domu – mimo wszystkich trudności.
Po rozwodzie, Martha Stewart przez wiele lat była związana z Charlesem Simonyim, węgierskim deweloperem oprogramowania, z którym spotykała się od 1993 do 2008 roku. Choć szczegóły ich relacji pozostają nieznane, Stewart wielokrotnie określała go mianem swojego „chłopaka”, a para często pojawiała się razem na galach i wydarzeniach charytatywnych. Ich związek napotkał jednak poważne trudności, zwłaszcza po tym, jak Martha trafiła do więzienia. Jak sama przyznała, Simonyi odwiedził ją tam tylko raz, co było dla niej sporym ciosem.
Fot. cott Rudd/Patrick McMullan via Getty Images
Po tym jak wyszła na wolność, choć Simonyi wysłał po nią prywatny odrzutowiec, nie udało im się odbudować wcześniejszej zażyłości. Martha przyznała, że jej życie stało się „mniej ekscytujące”, co miało wpływ na ich związek. W 2008 roku, trzy lata po jej wyjściu z więzienia, Simonyi ożenił się z Lisą Persdotter, szwedzką milionerką. Dla Stewart było to wielkie zaskoczenie. Mówi, że dowiedziała się o jego ślubie w dość dziwnych okolicznościach, podczas wspólnej wizyty u prezydenta Islandii, kiedy Simonyi powiedział jej, że zamierza się ożenić. W dokumecie Netflixa Martha nazwała to wydarzenie swoim „drugim rozwodem”, nie kryjąc rozczarowania.
Dziś Martha Stewart jest czymś więcej niż ikoną lifestyle'u. Stała się symbolem przedsiębiorczości, siły kobiet i dowodem na to, że niezależnie od porażek, zawsze można się odrodzić na nowo. Jej podejście do pracy – precyzyjne, pełne pasji i wciąż ewoluujące – inspiruje nie tylko kobiety, ale także wszystkich, którzy pragną realizować swoje marzenia, bez względu na przeciwności losu.
Jednak Martha Stewart to także osoba, która uczyła się na swoich błędach i nie bała się przyznać do porażek. Jej autentyczność i otwartość sprawiły, że wiele osób odnajduje w niej inspirację nie tylko w kontekście sukcesu zawodowego, ale także w aspekcie radzenia sobie z problemami osobistymi.
Źródła: „Martha Stewart: A Life of Reinvention, Resilience, and Success”, ceotodaymagazine.com; „Everything We Learned From Martha Stewart’s New Documentary”, thecut.com; „Martha Stewart Quotes”, brainyquote.com