Z analizy danych ponad 100 państw wynika, że zła dieta jest pośrednio (prowadzi do chorób układu krążenia) najczęstszą przyczyną zgonów. Wyniki badań zostały opublikowane w prestiżowym czasopiśmie „The Lancet".
Naukowcy ze wspieranego przez fundację Gates'ów Instytutu Miar Zdrowia i Ewaluacji przy uniwersytecie w Seattle przebadali dane ze 108 państw z lat 1990-2013 pod kątem globalnych czynników ryzyka dla zdrowia. W analizie wzięto pod uwagę kilkadziesiąt czynników wynikających z zachowania, środowiska naturalnego i zawodowego. Rezultaty badań wskazują, że złe odżywianie jest przyczyną 21 % zgonów możliwych od uniknięcia na świecie. Złe odżywianie oznacza kombinację 14 czynników ryzyka, takich jak m.in. niedobór warzyw i owoców oraz produktów pełnoziarnistych, przy dużej zawartości czerwonego mięsa i napojów słodzonych.
Badanie instytutu wskazuje, że liczba zgonów możliwych do uniknięcia wzrosła przez ostatnie niespełna 25 lat o 23%, przy czym badacze wzięli po uwagę starzenie się społeczeństw. Ali Mokdad, jeden z uczestników projektu mówi wprost, że „się źle zachowujemy” - jesteśmy bardziej troskliwi w stosunku do samochodu niż do własnego organizmu.
W skali globalnej kolejne miejsce w niechlubnym zestawieniu zajmuje palenie tytoniu, otyłość oraz zbyt wysoki poziom cukru we krwi, ale wyniki różnią się w zależności od płci i kraju. I tak:
- palenie tytoniu jest drugą przyczyną zgonów mężczyzn i szóstą kobiet;
- u dzieci do 5 roku życia główną przyczyną zgonów jest niedożywienie (dotyczy to głównie Afryki);
- na Bliskim Wschodzie i w Ameryce Łacińskiej pierwszą przyczyną zgonów jest otyłość;
- w południowej i południowo-wschodniej Azji tragiczne żniwo zbiera zanieczyszczenie powietrza;
- w Afryce Subsaharyjskiej zgony są spowodowane przede wszystkim przez niedożywienie dzieci, zatrucia wodą, niezabezpieczone stosunki seksualne i alkoholizm.