Naukowcy z Queen's University w Belfaście potwierdzają to, co właściciele psów przeczuwali od lat: nasi pupile potrafią wyczuć, kiedy ktoś z domowników jest w ciąży i zmieniają wówczas swoje zachowanie.
Felix zawsze był spokojnym, pogodnym psem bez cienia agresji. Od kilku tygodni jednak zmienił się nie do poznania – szczeka na inne psy i zdarza mu się ostrzegawczo warknąć na obcych ludzi, a nawet na najbliższych. Opiekunowie zmartwieni kontaktują się z behawiorystką i pytają zaniepokojeni: skąd ta zmiana? Odpowiedź nadchodzi szybko, razem z potwierdzeniem ciąży – nos Felixa wiedział o niej szybciej niż laboratorium...
Wszyscy znamy krążące po świecie dowody anegdotyczne o tym, że psie zachowanie raptownie się zmienia, kiedy ktoś z domowników zachodzi w ciążę. Zauważa się różne zmiany: od nadmiernego przywiązania czy wybuchowej uczuciowości po reaktywność i nietypowe zachowania obronne.
Dziś tę anegdotę potwierdzają dane naukowe: Sarah Wilson ze School of Biological Sciences na Queen's University w Belfaście razem z zespołem postanowiła przeprowadzić badanie sprawdzające, czy zachowanie psa faktycznie zmienia się, gdy opiekunka zachodzi w ciążę. Zebrano dane od 130 osób, które posiadały psa, oczekując dziecka.
Badanie polegało na wypełnieniu kwestionariusza, w którym pytano o konkretne zachowania psa przed ciążą oraz w trakcie jej trwania. Zbierano informacje z kilku kategorii: zachowań dotyczących poszukiwania uwagi (częstsze przytulanie, obwąchiwanie, trącanie nosem), zachowań obronnych lub opiekuńczych wobec osób znajomych i obcych (powarkiwanie, rzucanie się), a także zachowań określanych jako „lękowe” lub „związane z odczuwaniem niepokoju”. Pytano o reakcje psa wobec innych psów, a także o zachowanie bezpośrednio wobec osoby będącej w ciąży.
Czytaj także: Niewidzialna moc, która ratuje ludzi. Jak właściwie działa psi zmysł węchu?
Wyniki analizy statystycznej potwierdziły to, co właściciele psów przeczuwali już od dawna: aż 65% ankietowanych przyznało, że gdy spodziewali się dziecka, zachowanie psa uległo istotnej zmianie. Zauważono wyraźną zmianę szczególnie wśród zachowań związanych z poszukiwaniem uwagi oraz okazywaniem czułości. Odnotowano także wzrost zachowań obronnych, które miały na celu ochronę domowników przed innymi psami, obcymi ludźmi, ale też osoby ciężarnej przed najbliższymi. Co ciekawe, nie odnotowano agresywnych zachowań wobec samej kobiety w ciąży.
Jednym z większych zaskoczeń tego badania było to, że co czwarta osoba ankietowana twierdziła, że zachowanie psa uległo zmianie, zanim dowiedziała się, że jest w ciąży. Jak to możliwe? Początek ciąży oznacza wielkie zmiany hormonalne – w tym wydzielanie substancji, które powstają tylko w tym stanie (np. hormon hCG). Psy, które mają niezwykle czuły węch, potrafią wyczuć zmiany w zapachu ciała, które pod wpływem zmian hormonalnych zaczyna pachnieć inaczej.
Hormony też potrafią wpływać na zachowanie kobiety w ciąży – wzrost poziomu estrogenu i progesteronu sprzyja odczuwaniu zmęczenia i wahaniom nastroju. Może to skutkować rzadszymi zabawami czy krótszymi spacerami – co też nie umknie psiej uwadze.
Jeśli więc widzisz, że twój pies zachowuje się inaczej niż zwykle i często przytula się do twojego brzucha – może być to znak, żeby wykonać test ciążowy. Twój pupil może już wiedzieć, że zobaczysz na nim dwie kreski.
Czytaj także: Międzygatunkowa empatia – w jaki sposób psy czytają nasze emocje?
Artykuł powstał w oparciu o: „Does Your Dog Know When a Family Member Is Pregnant?”, https://www.psychologytoday.com/us/blog/canine-corner/202506/does-your-dog-know-when-a-family-member-is-pregnant, [dostęp: 13.06.2025]