Douglas Emhoff, pierwszy „drugi dżentelmen” w historii USA, jest kimś więcej niż tylko mężem wiceprezydentki Kamali Harris. Doświadczony prawnik, ojciec i partner, aktywnie wspiera jej pracę, stając się symbolem zmieniającego się wizerunku mężczyzny w dzisiejszym świecie. Oto fascynujące fakty z jego życia prywatnego i zawodowego, o których mogliście nie wiedzieć.
Doug Emhoff to postać, która swoją drogą życiową i osobowością zaskarbia sobie uznanie wielu Amerykanów. Mąż Kamali Harris, wiceprezydentki Stanów Zjednoczonych i kandydatki na najwyższy urząd w USA, nie tylko stał się pierwszym „second gentleman” w historii tego kraju, ale też dowodem na to, że wsparcie, zrozumienie i poświęcenie dla ukochanej osoby mogą stać się fundamentem niezwykłej publicznej roli. Jako prawnik, ojca, mąż i człowiek z niewątpliwą charyzmą, Emhoff ma do opowiedzenia wiele historii – oto najciekawsze z nich.
Douglas Craig Emhoff urodził się 13 października 1964 roku w nowojorskim Brooklynie. Pochodzi z żydowskiej rodziny, a jego pradziadkowie byli imigrantami z Gorlic w województwie małopolskim. W styczniu 2023 roku mąż Kamali Harris odwiedził kraj swoich przodków.
„Przyjechałem do domu, by dowiedzieć się, skąd pochodzę. Zobaczyłem nie tylko siebie i moją rodzinę, ale także historię i straszne rzeczy, które zobaczyłem w Auschwitz” – wyznał wówczas w rozmowie z Piotrem Kraśką dla TVN24.
Absolwent Uniwersytetu Południowej Kalifornii, jeszcze zanim poznał swoją przyszłą żonę, zdobył już renomę jako doświadczony prawnik specjalizujący się w sporach dotyczących własności intelektualnej. Emhoff pełnił funkcję partnera w prestiżowej kancelarii DLA Piper, gdzie reprezentował wpływowych klientów, w tym duże korporacje i osoby publiczne, dla których wygrał kluczowe sprawy.
W trakcie swojej kariery brał udział w licznych, szeroko komentowanych procesach, a jednym z jego najbardziej rozpoznawalnych przypadków była obrona popularnej sieci barów szybkiej obsługi Taco Bell. Emhoff reprezentował ją w sprawie związanej z kultową kampanią reklamową, w której pojawiał się pies chihuahua z hasłem „Yo quiero Taco Bell” – postać ta stała się symbolem marki w latach 90.
Po wyborze Harris na wiceprezydentkę, Emhoff zrezygnował ze stanowiska partnera w kancelarii, aby poświęcić się w pełni swojej nowej roli. Po porzuceniu kariery prawniczej podjął się znacznie spokojniejszej i mniej absorbującej pracy w roli wykładowcy prawa na Uniwersytecie Georgetown, gdzie dzieli się swoim doświadczeniem z zakresu prawa rozrywkowego.
Emhoff jako pierwszy mężczyzna w historii objął funkcję, którą dotychczas pełniły wyłącznie kobiety. Jak sam podkreśla, jest to dla niego zarówno zaszczyt, jak i odpowiedzialność związana z promowaniem równości i tolerancji. Emhoff wielokrotnie przyznawał, że inspirują go postawy licznych Amerykanek, które, często bez większego rozgłosu, wspierały swoich partnerów, działając na rzecz społecznych zmian i równouprawnienia. Podkreśla też, że chce przyczynić się do kształtowania współczesnego wizerunku męskości, opartego na otwartości, empatii i zaangażowaniu.
„Mężczyźni muszą stanąć na wysokości zadania, wspierać bliskich i okazywać uczucia. To męskie – kochać i dbać o innych” – podkreślił w jednym z wywiadów.
Tym samym stara się nie tylko zrewolucjonizować swoją rolę, ale też pokazać współczesnym mężczyznom, że wspieranie kobiety może być powodem do dumy.
Zanim Doug Emhoff poznał Kamalę Harris, był rozwiedzionym ojcem dwojga dzieci z poprzedniego małżeństwa. Urodzony w 1993 roku Cole Emhoff wspiera ojca i jego nową wybrankę, ale na co dzień trzyma się z dala od sfery publicznej. Obecnie żyje i pracuje w Los Angeles. Za to jego młodsza o pięć lat siostra, Ella Emhoff, od niedawna zyskuje coraz większy rozgłos w świecie mody jako modelka i początkująca projektantka.
Rodzeństwo łączy jedno – oboje mają serdeczne relacje z macochą. Nie jest tajemnicą, że nadali partnerce swojego ojca pieszczotliwy przydomek „Momala”, który jest połączeniem słów „mom” (mama) i „Kamala”. Częścią tej harmonijnej układanki jest również była żona Douga, producentka telewizyjna Kerstin Mackin, z którą nawiązała przyjacielskie relacje. Sama Harris przyznała, że tworzą „nowoczesną, niemal zbyt funkcjonalną rodziną”.
Historia związku Douga i Kamali przypomina klasyczny romans. Ich relacja zaczęła się bowiem od... randki w ciemno. Ich drogi skrzyżowały się w 2013 roku dzięki wspólnej znajomej, która dostrzegła w nich wyjątkowe dopasowanie, nazywając ich „idealnymi dla siebie”. Doug Emhoff, od pierwszego spotkania oczarowany Harris, nie krył swojego zainteresowania – od razu po randce napisał do niej wiadomość: „Naprawdę mi się podobasz i chcę zobaczyć, czy to może się udać”.
Romantyczna relacja szybko nabrała tempa i po niespełna roku para zaręczyła się. Ślub odbył się 22 sierpnia 2014 roku w kalifornijskim Santa Barbara. Kameralna uroczystość była pełna osobistych akcentów. Siostrzenica Harris przeczytała wiersz „Touched By An Angel” autorstwa słynnej afroamerykańskiej poetki i pisarki, Mai Angelou. Całej ceremonii przewodniczyła siostra Kamali, Maya Harris. Nie obyło się także bez żydowskiej tradycji stłuczenia kieliszka.
Emhoff często podkreśla, że Kamala jest jego „miłością życia” i że dla niego ich wspólne życie jest przygodą, którą przeżywają wspólnie i z wielką radością.
– Poznaliśmy się, zakochaliśmy i żyjemy szczęśliwie po dziś dzień – podsumował w jednym z postów na swoim profilu na Instagramie.
Doug Emhoff okazuje swoje oddanie Kamali Harris również w trudnych sytuacjach. W 2019 roku, podczas jednego z publicznych wystąpień Harris, doszło do incydentu z udziałem agresywnego protestującego, który wtargnął na scenę. Emhoff bez chwili zawahania rzucił się, by ochronić swoją żonę, pokazując, że jest gotów bronić jej nie tylko słowem, ale i czynem.
„To naturalne, że nie chce się, aby ktoś, kogo się kocha, był atakowany” – powiedział później w wywiadzie.
Incydent ten przyciągnął uwagę mediów, które zgodnie przyznały, że Emhoff jest nie tylko lojalnym mężem, ale i odważnym towarzyszem.
Doug Emhoff mimo licznych obowiązków publicznych znajduje czas na swoje pasje. Emhoff to zapalony golfista, a także miłośnik futbolu amerykańskiego i gry fantasy football. Jego drużyna nazywa się Nirvana – na cześć jego ulubionego zespołu z lat 90-tych. Uwielbia także zajęcia w popularnym studiu fitness SoulCycle, gdzie jest częstym gościem.
Co więcej, jest również zapalonym kucharzem-amatorem, który chętnie wspiera swoją żonę w kuchni jako „sous-chef”. Emhoff podkreśla, że wspólne gotowanie to ich ulubiona forma relaksu. Doug ma też trzy tatuaże, które symbolizują jego więź z rodziną: inicjały swoich dzieci na nadgarstku oraz smoka – symbol z chińskiego zodiaku, który ma przypominać mu o wspólnym roku urodzenia z Kamalą.
Dzięki Dougowi Emhoffowi rola „drugiego dżentelmena” bez wątpienia nabrała szczególnego znaczenia, opartego na równości, szacunku i aktywnym wspieraniu partnerki. Emhoff udowadnia, że poświęcenie dla osoby, którą się kocha, nie musi wiązać się z rezygnacją z własnych wartości. Wręcz przeciwnie – może stać się inspiracją do działania na rzecz innych, do promowania równouprawnienia oraz do pokazania, że współczesna męskość opiera się na empatii i zrozumieniu.
Źródła: „10 Things You Possibly Didn’t Know About Doug Emhoff”, vogue.com; „7 Things to Know About Kamala Harris’s Husband, Douglas Emhoff”, oprahdaily.com [dostęp 04.11.2024]