Wiek to tylko liczba, ale czy dotyczy to także pracy? W świecie, gdzie granice między aktywnością zawodową a emeryturą stają się coraz mniej wyraźne, pojawia się pytanie – co tak naprawdę daje nam praca poza wynagrodzeniem? Najnowsze badania mogą zaskoczyć nawet największych zwolenników zasłużonego odpoczynku.
Wielu z nas wyczekuje emerytury jako momentu odpoczynku i zasłużonej przerwy od zawodowych obowiązków. Jednak coraz więcej badań wskazuje, że rezygnacja z pracy wcale nie musi być najlepszym rozwiązaniem dla zdrowia i samopoczucia. Wręcz przeciwnie – kontynuowanie aktywności zawodowej po 50., a nawet 65. roku życia może mieć zaskakująco pozytywny wpływ na organizm i psychikę.
Jak pokazuje badanie przeprowadzone na Uniwersytecie Michigan, osoby po pięćdziesiątce, które nadal pracują, w większości deklarują, że ma to na nie pozytywny wpływ. Aż 67 proc. z nich twierdzi, że praca pozytywnie wpływa na ich zdrowie fizyczne, a 71 proc. mówi o korzyściach dla zdrowia psychicznego. Co więcej, 78 proc. przyznaje, że dzięki pracy czują się po prostu lepiej.
Jeszcze ciekawsze jest to, że osoby po 65. roku życia dostrzegają te zalety jeszcze wyraźniej niż młodsze grupy. W tej kategorii wiekowej aż 41 proc. badanych stwierdziło, że praca ma wyjątkowo dobry wpływ na ich psychikę, podczas gdy wśród osób w wieku 50–64 lat było to 20 proc.
Kluczową rolę odgrywa poczucie celu i przynależności. Praca to coś więcej niż tylko obowiązki – to też relacje, rutyna i motywacja do działania. To naturalny sposób na zachowanie aktywności umysłowej i społecznej, które są nieocenione w profilaktyce depresji czy demencji.
Poza tym praca pomaga utrzymać zdrowe nawyki. Regularny tryb życia, codzienne wyzwania i kontakt z ludźmi sprawiają, że seniorzy czują się bardziej potrzebni i lepiej zorganizowani. Dzięki temu rzadziej popadają w bierność i lepiej radzą sobie ze stresem.
Dłuższa aktywność zawodowa to nie tylko korzyści dla seniorów, ale także dla pracodawców. Według raportu Uniwersytetu Columbia starsi pracownicy wnoszą do firm doświadczenie, stabilność i większą lojalność. Przeciętnie osoby w wieku 55–64 lat pozostają w jednej firmie niemal 10,5 roku, podczas gdy młodsze pokolenia (25–34 lata) zmieniają pracę średnio co 3 lata.
Pracodawcy chętnie zatrudniają starszych pracowników, bo wiedzą, że to osoby rzetelne i zaangażowane. Starszy pracownik to gwarancja jakości – nie tylko świetnie zna swoją pracę, ale też przywiązuje się do klientów i dba o ich potrzeby.
Oczywiście nie wszyscy seniorzy mogą pozwolić sobie na kontynuowanie pracy. Niepełnosprawność, przewlekłe choroby czy ogólny stan zdrowia mogą utrudniać dalszą aktywność zawodową. Badania wskazują, że niemal 30 proc. osób po 50. roku życia zmaga się z problemami zdrowotnymi, które wpływają na ich zdolność do pracy.
Dlatego tak ważne jest, aby pracodawcy dostosowywali warunki zatrudnienia do potrzeb starszych pracowników – oferując elastyczne godziny pracy, możliwość pracy zdalnej czy mniejsze obciążenie fizyczne. Dzięki temu więcej osób mogłoby korzystać z dobrodziejstw aktywności zawodowej bez ryzyka nadmiernego wysiłku.
Przyjęło się myśleć, że im wcześniej przejdziemy na emeryturę, tym lepiej. Tymczasem badania pokazują, że to dłuższa aktywność zawodowa może być kluczem do lepszego zdrowia i większej satysfakcji z życia. Praca nie tylko pozwala zachować sprawność intelektualną i fizyczną, ale też daje poczucie sensu i stabilizacji.
Może więc zamiast traktować emeryturę jako koniec zawodowej drogi, warto spojrzeć na nią inaczej – jako okazję do pracy na własnych zasadach, w nowym rytmie, dostosowanym do swoich potrzeb. W końcu to nie wiek decyduje o jakości życia, lecz to, jak je przeżywamy.
Źródła: Randy Dotinga, „Seniors, Could Working Later in Life Be Healthy?”, healthday.com; „The Advantages of Older Workers”, publichealth.columbia.edu